Bancarotta idrica globale, perché il costo dell'acqua minaccia la resilienza dei portafogli

L’estate del 2026, la più calda di sempre in Europa, ci ha costretti a ricordare che la scarsità idrica non è più un rischio remoto. L’ONU ritiene che siamo entrati in un’«era di bancarotta idrica globale» allorché la crescita demografica, dell’urbanizzazione e dell’industrializzazione porterebbe, entro il 2050, a un aumento della domanda mondiale di acqua del 20-30%.

Come si legge nel commento di Valentin Vigier, Responsabile Ricerca ESG di LFDE, in prima linea troviamo l’agricoltura che rappresenta il 70% circa dei prelievi mondiali di acqua dolce. L’intero comparto agroalimentare è di conseguenza esposto a rese minori, alla volatilità dei prezzi e all’indebolimento degli approvvigionamenti. Le coperture contrattuali possono assorbire temporaneamente lo shock, ma non lo possono annullare. Anche il settore energetico presenta alcune vulnerabilità: la carenza idrica riduce la produzione idroelettrica e può limitare il funzionamento delle centrali termiche o nucleari che dipendono dall’acqua per il raffreddamento. Nel settore della logistica, l’abbassamento del livello dei fiumi riduce la capacità di carico delle chiatte e aumenta i costi. Dal Canale di Panama ai grandi corridoi fluviali europei, la carenza idrica sta contribuendo alla disorganizzazione delle catene del valore.

I rischi a lungo termine continuano a essere sottovalutati per Vigier sebbene gran parte dei settori economici dipenda molto dall’acqua. Il prezzo pagato dalle imprese raramente riflette il valore economico reale dell’acqua o il costo di un’interruzione della produzione. Le rendicontazioni si limitano spesso ai prelievi diretti dai siti, mentre la maggior parte dell’impronta idrica si colloca a monte, nelle materie prime, nell’energia e nei fornitori. Per le aziende zootecniche più grandi, spiega Vigier, questa impronta è in media 132 volte superiore alle cifre comunicate.

Gli investitori responsabili devono valutare la dipendenza dall’acqua lungo l’intera catena del valore. Per le aziende, secondo Vigier diventa imprescindibile misurare il costo della carenza idrica, calcolare un prezzo interno analogamente a quanto avviene per il carbonio e accelerare gli investimenti nell’economia circolare.

Il riutilizzo delle acque reflue trattate, precisa Vigier, pari all’11% a livello mondiale, offre una risposta ricca di promesse. Ad Argelès-sur-Mer, un impianto progettato da Veolia è in grado di riciclare fino a 1,3 milioni di metri cubi all’anno e di irrigare oltre 650 ettari di terreni agricoli. Ogni metro cubo riutilizzato riduce la pressione sulle falde acquifere, garantisce la continuità dell’attività economica e limita i conflitti di utilizzo. Di fronte all’aggravarsi dei rischi legati all’acqua, conclude Vigier, l’attuazione di piani di adattamento rappresenta non solo una responsabilità ambientale ma anche un imperativo di resilienza economica.