Alibaba lancia 100 nuovi modelli di AI open-source

Impantanata nell’economia cinese che cresce poco e delude per l’andamento dei consumi interni, Alibaba, punta con forza sullo sviluppo dei servizi di intelligenza artificiale sul suo cloud.

Giovedì 19 settembre la più grande azienda di e-commerce della Cina ha rilasciato più di 100 modelli di intelligenza artificiale open-source e ha potenziato le capacità della sua tecnologia proprietaria.

I modelli appena rilasciati, noti come Qwen 2.5, sono progettati per essere utilizzati in applicazioni e settori che vanno dalle automobili ai giochi e alla ricerca scientifica, grazie a capacità più avanzate in matematica e programmazione.

L’annuncio è stato ben accolto stamattina alla Borsa di Hong Kong, dove le azioni del gruppo sono salite del 3,4%. Nel premarket di Wall Street i titoli Alibaba salgono del 4,5% a 88 dollari. Dall’inizio dell’anno le azioni Alibaba sono salite del 12%, ma restano a una distanza siderale dal massimo storico di 309 dollari dell’ottobre 2020. Esattamente quattro anni fa iniziò il declino dell’azienda che fino ad allora era stato uno dei simboli vincenti dell’intraprendenza e della tecnologia cinese. Fatale fu lo scontro pubblico tra il fondatore Jack Ma e le autorità di regolamentazione di Pechino. Tutti sanno come è andata a finire: dietro impulso dello stesso presidente Xi Jin Ping, l’intero settore tech cinese e i suoi imprenditori sono stati drasticamente ridimensionati, nelle loro ricchezze (crollo dei titoli in Borsa), e nei ruoli di personaggi pubblici socialmente rilevanti. Lo stesso Jack Ma si è eclissato per un paio di anni, andando a vivere all’estero.

In questi anni Alibaba ha affrontato più di un cambio al vertice mentre il business principale, l’e-commerce, ha dato segni di rallentamento. In agosto l'azienda con sede a Hangzhou ha annunciato un calo del 29% degli utili trimestrali, citando la debolezza dei consumi in Cina.

Sotto la guida del nuovo Ceo Eddie Wu (49 anni), nominato nel settembre 2023, l’azienda ha accelerato gli investimenti sull’offerta di cloud, di cui è il principale operatore in Cina. Nel bilancio chiuso a marzo 2024 i ricavi da cloud sono stati pari a 15 miliardi di dollari (+37% sull’anno precedente), su un fatturato totale del gruppo di 133,2 miliardi di dollari (11,2%).

Oggi Alibaba è impegnata in una dura competizione sull’AI con le aziende cinesi Baidu e Huawei, ma il suo obiettivo è fornire servizi competitivi anche rispetto a Microsoft e OpenAI. Alibaba afferma che i suoi modelli di AI sono in grado di comprendere le richieste e di generare testi e immagini.

Open-source significa che chiunque - ricercatori, accademici e aziende - in tutto il mondo può utilizzare i modelli per creare le proprie applicazioni di AI generativa senza dover addestrare i propri sistemi, risparmiando tempo e denaro. Con l'open source dei modelli, Alibaba spera che più utenti utilizzino la sua AI.

Il gigante cinese dell'e-commerce ha lanciato per la prima volta il modello Tongyi Qianwen, o Qwen, nel 2023. Da allora ha rilasciato versioni migliorate e afferma che, ad oggi, i suoi modelli open source sono stati scaricati 40 milioni di volte.

L'azienda ha anche dichiarato di aver aggiornato il suo modello di punta proprietario chiamato Qwen-Max, che non è open source. Alibaba vende le sue capacità AI attraverso i suoi prodotti di cloud computing alle aziende. Sulla qualità della sua intelligenza artificiale, Alibaba ha dichiarato che Qwen Max 2.5 è migliore di rivali come Llama di Meta e GPT4 di OpenAI in diverse aree, tra cui il ragionamento e la comprensione del linguaggio.

Dal 28 agosto scorso le azioni Alibaba quotate a Hong Kong sono state incluse nel programma Stock Connect, la piattaforma che collega direttamente le Borse di Shanghai e Shenzhen con quella di Hong Kong, permettendo agli investitori cinesi di accedere direttamente ai titoli quotati a Hong Kong. Secondo Goldman Sachs, l'inclusione nel programma potrebbe attrarre liquidità tra 2 e 3 miliardi di dollari da qui a fine anno. In due o tre anni l'afflusso di capitali potrebbe raggiungere gli 11 miliardi di dollari, seguendo la traiettoria già percorsa da Tencent, Meituan e Xiaomi. Oggi Alibaba capitalizza 202 miliardi di dollari.

MarketScreener ha censito 46 analisti che coprono Alibaba, e di questi 39 hanno una raccomandazione di acquisto (Buy o Outperform). Il target price medio è 108 dollari, più alto del 28% rispetto alla quotazione attuale.