Nvidia, ora è ufficiale: acquistata Hugging Face

Le indiscrezioni dei giorni scorsi si sono rivelate correte: Nvidia ha raggiunto un accordo per l'acquisizione della startup di intelligenza artificiale Hugging Face con un'operazione valutata circa 13 miliardi di dollari. Il gigante dei chip ha confermato che intende mantenere la piattaforma aperta e in continuità con le attuali prassi operative.

In base agli impegni presi, Hugging Face continuerà a permettere a sviluppatori di modelli, programmatori e utenti di caricare e scaricare modelli e dataset a propria scelta, garantendo al contempo il supporto anche agli altri produttori di semiconduttori.

L'operazione rappresenta il passo più importante compiuto finora dall'amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, per espandere la diffusione dell'IA e ampliare la base clienti, prendendo il controllo di uno dei principali hub globali per la condivisione dei modelli.

Gli analisti del settore e del mercato finanziario accolgono la notizia evidenziando come la mossa risponda a precise strategie di difesa del core business di Nvidia.

Neil Shah di Counterpoint Researchha sottolineato che l'acquisizione rientra in una strategia di integrazioneorizzontale. Secondo l’esperto, il controllo della piattaforma offre a Nvidia una visibilità anticipata su quali modelli, architetture e agenti stanno prendendo piede, consentendo all'azienda di guidare lo sviluppo dei propri software e compilatori prima ancora che la domanda raggiunga il mercato dei chip.

Sid Nag, founder e Chief Research Officer di Tekonyx, ha evidenziato come l'operazione permetta a Nvidia di assumere il controllo del vero strato di distribuzione dell'IA. Inoltre, ha spiegato che questo garantisce un "accesso diretto agli sviluppatori, ai dataset e all'attività di deployment che guidano l'adozione reale dell'IA".

Brendan Burke, research director di Futurum Group, ha posto l'accento sulla creazione di un volano d'affari (flywheel): possedere il canale di distribuzione consente a Nvidia di spingere sui modelli open source; più questi modelli diventano accessibili ed efficienti, più aumenta il consumo di potenza di calcolo (inferenza), espandendo di conseguenza il mercato globale delle GPU Nvidia.

Patrick Moorhead, CEO e Chief Analyst di Moor Insights & Strategy, ha rimarcato l'obiettivo di Nvidia di stringere legami ancora più saldi con la comunità dei dev, mentre il suo collega Jason Andersen ha ricordato che Hugging Face rappresenta il canale principale da cui gli sviluppatori scaricano gli strumenti e i modelli offerti da Nvidia, anche se ha sollevato interrogativi su come la società intenderà gestire e monetizzare i modelli e i dati di terze parti ospitati.

Fondata nel 2016, Hugging Face gestisce una piattaforma per la condivisione di modelli di IA fruibili liberamente. Nvidia figurava già tra gli investitori della startup al fianco di altre grandi aziende tecnologiche come Alphabet (Google), Amazon, Intel e Salesforce.

L'operazione giunge dopo un periodo complesso per Hugging Face, recentemente coinvolta in un incidente di cibersicurezza causato da un modello in fase di test da parte di OpenAI, che aveva involontariamente violato la piattaforma sollevando timori sulla sicurezza dell'ecosistema.

L'acquisizione si inserisce in una serie di maxi-investimenti portati avanti da Nvidia nell'ultimo anno, tra cui l'accordo di licenza da 6 miliardi di dollari siglato ad agosto con la startup Poolside e l'acquisto per circa 20 miliardi della maggior parte della startup di chip Groq.

Leader mondiale negli acceleratori di IA, Nvidia continua ad ampliare il proprio portafoglio integrando software e servizi per alimentare l'intera economia dell'intelligenza artificiale.

La notizia dell'operazione segue la recente revisione al rialzo delle stime di vendita per l'anno fiscale 2028, per il quale il gruppo di Santa Clara prevede una crescita dei ricavi di circa il 70%.