Meta, licenziamenti in arrivo. Si punta sempre più sull’IA

Sono un totale di oltre mille i licenziamenti avviati da Meta Platforms in queste ore e comprendenti la divisione Reality Labs, parte di un piano per deviare risorse dai prodotti di realtà virtuale e metaverso verso wearable basati su intelligenza artificiale e funzionalità per telefoni.

I dipendenti interessati sono stati notificati dei licenziamenti da questa mattina, secondo un post interno del Chief Technology Officer Andrew Bosworth, secondo quanto riporta Bloomberg News. I tagli dovrebbero colpire circa il 10% dei dipendenti del gruppo Reality Labs, che conta circa 15.000 lavoratori, come riportato da Bloomberg all’inizio di questa settimana.

A Wall Street, intanto, l’apertura di seduta vede le azioni Meta scambiare sotto la parità, a 639 dollari, dopo aver guadagnato il 5% negli ultimi 12 mesi.

Nell’ambito della riduzione, Meta sta spostando i suoi sforzi dal metaverso per concentrarsi sui dispositivi mobili, secondo il memo di Bosworth. L’azienda sta anche pianificando di ridurre gli investimenti in realtà virtuale per rendere l’attività “più sostenibile”, ha scritto Bosworth.

“Abbiamo detto il mese scorso che stavamo spostando parte dei nostri investimenti dal metaverso verso i wearable”, ha dichiarato un portavoce dell’azienda, aggiungendo che “Questa è parte di quello sforzo, e prevediamo di reinvestire i risparmi per supportare la crescita dei wearable quest’anno”.

Reality Labs ospita gli sforzi hardware di Meta e altri prodotti futuristici, inclusi visori VR, occhiali AI e prodotti per mondi virtuali. Ma Reality Labs ha perso più di 70 miliardi di dollari dall’inizio del 2021 perché molti degli investimenti non stanno ancora generando ricavi significativi.

Il metaverso – un mondo virtuale dove le persone possono lavorare, giocare ed esercitarsi – è stato un’impresa particolarmente costosa. Meta ha speso massicciamente per sviluppare visori VR di alta gamma e funzionalità digitali, come avatar, in preparazione a una competizione accesa con altre aziende tech.

Quella rivalità non si è mai materializzata e il metaverso non è decollato nel modo in cui il Chief Executive Officer Mark Zuckerberg aveva immaginato quando ha rinominato l’azienda Meta da Facebook nel 2021.

A dicembre, i vertici hanno discusso tagli al budget fino al 30% per il gruppo metaverso, con l’obiettivo di aggiustare i bilanci e convogliare più fondi verso altri progetti, come occhiali AI.

Meta ha collaborato con EssilorLuxottica per sviluppare diversi occhiali alimentati da AI con marchi come Ray-Ban e Oakley.

Zuckerberg ha affermato che quegli occhiali stanno performando meglio del previsto, e rimangono una parte chiave dei suoi piani per aumentare l’adozione dell’assistente AI di Meta.

Meta continuerà a sviluppare il metaverso, ma con un focus sui telefoni cellulari invece che sui visori VR completamente immersivi che l’azienda aveva inizialmente immaginato. Il team che costruisce esperienze software per il metaverso, ora chiamato Horizon, “raddoppierà gli sforzi per portare le migliori esperienze Horizon e tool di creazione AI su mobile”, ha scritto Bosworth.

“Con la base utenti potenziale più grande e il tasso di crescita più veloce oggi, stiamo spostando team e risorse quasi esclusivamente sul mobile per continuare ad accelerare l’adozione lì”. Meta continuerà anche a investire in visori VR e funzionalità, ma in modo meno aggressivo.

“A partire da oggi, la VR opererà come un’organizzazione più snella e piatta con una roadmap più focalizzata per massimizzare la sostenibilità a lungo termine”, concludeva Bosworth.​