TikTok, raddoppia i ricavi

Martedì la società ha comunicato ai propri dipendenti i dati principali del bilancio che vede un fatturato in crescita del 111% sull’anno precedente, e un gross profit (ricavi meno costi di produzione) è aumentato del 93% a 19 miliardi di dollari.

Secondo una nota sui conti, visionata dal quotidiano Usa, a dicembre 2020 ByteDance vantava circa 1,9 miliardi di utenti attivi mensili su tutte le sue piattaforme. La società gestisce anche app virali come Douyin, l'equivalente cinese domestico di TikTok, e un'app di aggregazione di notizie chiamata Jinri Toutiao.

Nella nota emerge che nonostante la forte crescita la società chiude il 2020 con una perdita operativa di 2,1 miliardi di dollari a causa delle maggiori spese per la maggior part sostenute per l'indennizzo in azioni ai lavoratori. ByteDance aveva chiuso il 2019 con un utile operativo di 684 milioni di dollari.

L’utile o perdita operativa di deriva sottraendo dai profitti lordi (gross pofit) le spese amministrative e operative (affitto, le utenze, spese per il personale, i benefici per i dipendenti e i premi assicurativi)

In crescita anche la perdita netta che sale a 45 miliardi di dollari, principalmente a causa della rivalutazione delle sue azioni privilegiate convertibili rimborsabili. Le startup che hanno raccolto fondi esterni, adeguandosi con i principi contabili internazionali, spesso devono sostenere questi oneri non monetari che emergono man mano che le loro valutazioni aumentano.

Nata nel 2012 dalla mente dell'imprenditore cinese Zhang Yiming, a fine 2020 TikTok ha chiuso un round di finanziamento record, guidato dalle società di private equity statunitensi Sequoia Capital, KKR & Co e General Atlantic. La valutazione di ByteDance era di 180 miliardi di dollari, dopo l’ultimo round da 2 miliardi di dollari.

ByteDance sta inoltre valutando la possibilità di quotarsi a Hong Kong o New York, ma la società non ha dato alcuna tempistica per l'Ipo. Anche Kuaishou Technology, piattaforma di short-video rivale di Bytedance, si è quotata a Hong Kong a inizio 2021 dopo aver raccolto 5,4 miliardi di dollari. La capitalizzazione di mercato di Kuaishou è stata di circa 103 miliardi di dollari e la società ha registrato nel 2020 ricavi pari a circa 9,2 miliardi di dollari.

L’app dove regnano balletti, lip-sync e video divertenti è stata scaricata oltre 240 milioni di volte negli Stati Uniti. I ricavi di ByteDance da TikTok provengono principalmente dalla pubblicità.

Per dare un’idea della diffusione di ByteDance, YouTube nel mese aprile ha contato 2 miliardi di utenti che accedono al suo sito per guardare i video, scalzando ByteDance relativamente di poco, dato che a fine 2020 l’app cinese contava circa 1,5 miliardi di utenti attivi mensili. La società ha inoltre adocchiato il settore del gaming, sul quale ha iniziato ad investire da oltre un anno, e l'e-commerce.

Lo scorso anno, ByteDance è entrata nel mirino della guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina quando l'amministrazione Trump aveva additato TikTok come una minaccia per la sicurezza nazionale, cercando in tutti i modi di vietare l'app. Il 9 giugno, il presidente Biden ha revocato il blocco per acceder su TikTok, emettendo però un ordine esecutivo dove si afferma a chiare lettere che con il «crescente uso negli Stati Uniti di alcune applicazioni software ideate, sviluppate, realizzate o fornite da soggetti posseduti, controllati o sotto la direzione o la giurisdizione di avversari stranieri», vada valutato seriamente il rischio che questi soggetti abbiano indebitamente accesso a informazioni, anche personali, dei cittadini americani.

Turbolenze per ByteDance anche a Pechino, dove le autorità cinesi hanno cercato di reprimere gli eccessi percepiti dall’establishment a tutto il potente settore tecnologico. ByteDance è stata recentemente interpellata dalle autorità cinesi per infrazioni, tra cui l'uso improprio dei dati e contenuti problematici.

Il mese scorso, il presidente e co-fondatore di ByteDance, Mr. Zhang, aveva annunciato a sorpresa le dimissioni, in concomitanza con il crescente controllo sul web da parte delle autorità cinesi per limitare l'influenza dei giganti tecnologici. Zhang aveva quindi passato il timone a Liang Rubo, anche lui co-fondatore di ByteDance, finora responsabile delle risorse umane. Una storia molto simile a Pinduoduo, dove il fondatore ha lasciato lo scettro al numero due.

In una mossa mirata a diverse app popolari, la Cyberspace Administration of China (l'ente per la regolamentazione Internet cinese) aveva citato 129 app che potrebbero essere coinvolte nella raccolta e nell'uso non autorizzati dei dati personali degli utenti di queste applicazioni. Due delle applicazioni popolari citate appartengono a ByteDance.